Nepal heeft vier duidelijke seizoenen die ieder hun eigen voor- en nadelen hebben. Welke reistijd het beste bij jou past, hangt af van wat je wilt zien en doen — trekken, cultuur, jungle of een combinatie. En het belangrijkste inzicht voorop: Nepal is het hele jaar door reisbaar, ook in juli-augustus. Het draait om de juiste regio kiezen voor de juiste maand.
Oktober en november — het topseizoen
Dit zijn statistisch de beste maanden voor de klassieke Nepal-routes. De moesson is voorbij, de lucht is helder en stoffeloos, de temperatuur in Kathmandu schommelt rond 20-25°C overdag. In het hooggebergte (boven 3.500m) is het 's nachts koud (-5 tot 5°C) maar overdag aangenaam. De zicht op de Himalaya is dan op zijn best — vrijwel elke ochtend zie je Annapurna of Everest helder afsteken tegen blauwe luchten.
Keerzijde: het is het drukste seizoen. Populaire treks (EBC, Annapurna Circuit) hebben volle teahouses, hotels in Kathmandu zitten vol, en de prijzen liggen 15-25% hoger dan in andere maanden. Boek minimaal 3-4 maanden vooruit.
December tot februari — koud maar helder
Lagere prijzen, minder mensen, prachtig heldere luchten. Kathmandu kan in december-januari 's nachts vlakbij het vriespunt komen, overdag rond 15°C. Trekken op grote hoogte (boven 4.000m) is mogelijk maar fysiek zwaarder vanwege de kou — temperaturen kunnen dalen tot -15°C bij Everest Base Camp. Sommige passen zoals de Thorong La (5.416m) op de Annapurna Circuit kunnen door sneeuw onbegaanbaar worden.
Ideale maanden voor: Chitwan-safari (de jungle is droog en dieren komen naar de waterputten), korte treks tot 3.500m, cultuurreizen door de Kathmandu-vallei.
Maart tot mei — pre-moesson
Van rustig naar druk. Maart is heerlijk: rododendrons in bloei lager op de trekroutes, de eerste warme dagen, en nog niet te veel mensen. April en mei zijn goed voor trekken maar kunnen warm worden in lagere regio's (Chitwan kan 38°C+ halen). Naarmate mei vordert wordt de lucht stoffiger en zichtbaarheid op de bergen minder helder.
Bijzonder: dit is het topseizoen voor Mount Everest summit-pogingen, dus de Everest Base Camp Trek heeft in mei een unieke sfeer met klimexpedities aanwezig. Mei is ook de tijd voor het Tiji Festival in Lo Manthang.
Juni tot september — moesson, met grote uitzonderingen
Dit is voor de gemiddelde reisorganisatie de "vergeten" periode. Voor de klassieke trekkings klopt dat: dagelijkse regenbuien (vaak 's middags), bloedzuigers op trekkingsroutes, beperkte zicht op de bergen, vluchten naar Lukla worden geannuleerd door slecht weer.
Maar Nepal Tourism Board cijfers laten zien dat duizenden Europeanen wél in juli-augustus naar Nepal komen. Hoe? Door de juiste regio te kiezen:
- Upper Mustang en Dolpo liggen in de regenschaduw van de Annapurna en Dhaulagiri-massieven en blijven droog. Voor wie cultureel-historisch wil reizen door Tibetaans Nepal is juli-augustus juist het moment. Zie onze Mustang-pagina.
- Chitwan en Bardia jungle-safari's blijven het hele jaar open. In mei-juni komen veel dieren naar de waterputten omdat ander drinkwater opdroogt — statistisch jouw beste kans op een tijger.
- Cultuurreizen door de Kathmandu-vallei werken in juli-augustus prima. Het regent 's middags 1-2 uur intens, daarna klaart het op. Verder: heerlijk groen, geen toeristen, hotels 30-40% goedkoper.
Voor de complete uitleg: /thema/nepal-zomer.
Onze aanbeveling per reistype
- Klassieke trekking (EBC, Annapurna): oktober-november, alternatief maart-april
- Upper Mustang & Dolpo: mei-september (juist deze maanden!)
- Cultuur Kathmandu-vallei: hele jaar — herfst voor zicht, zomer voor rust
- Chitwan jungle-safari neushoorns: november-maart
- Bardia tijgersafari: mei-juni (verrassend optimaal in moesson-aanloop)
- Familiereizen klassiek: oktober en maart-april
- Familiereizen zomervakantie: Mustang of Kathmandu + Bardia combinatie
Onze tip
Wil je de beste mix van weer, zicht en aanvaardbare drukte? Boek voor begin oktober (vóór de Dashain-piek) of half november. Voor pre-moesson: tweede helft maart. En voor wie alleen in de Europese zomervakantie kan: niet afzien — Mustang of Dolpo zijn dan juist op hun best.
Voor je Nepal-reis op maat kunnen we het programma aanpassen aan elke maand. We werken al sinds 2010 met dezelfde lokale partner die elke regio in elk seizoen kent.
Namaste! Holi & Thomas