Tibet rondreizen op maat

Tibet is het dak van de wereld — een autonome regio van China die op het hoogste plateau op aarde ligt, met een gemiddelde hoogte van meer dan 4.500 meter. Voor reizigers die op zoek zijn naar diepe spirituele cultuur, ongerepte landschappen en een ervaring die werkelijk overweldigend is, bestaat er geen vergelijkbare bestemming. Tibet ontvangt jaarlijks slechts een fractie van het aantal toeristen dat Nepal of Bhutan ziet — wat betekent dat je in kloosters die al duizend jaar bestaan vaak alleen bent met de monniken.

Het spirituele hart van het Tibetaans boeddhisme klopt in Lhasa (3.650m), waar het magnificente Potala Paleis met zijn 13 verdiepingen en 1.000 kamers boven de stad uitrijst. Dit voormalige winterverblijf van de Dalai Lama's is een meesterwerk van Tibetaanse architectuur. Loop in de oude binnenstad over de Barkhor-kora — de circuit-pelgrimstocht rond de heilige Jokhang-tempel, het meest sacrale gebouw in heel Tibet, waar pelgrims al sinds de 7e eeuw kotow's slaan.

Een rondreis Tibet voert vaak verder via Shigatse (3.800m, met het Tashilhunpo Klooster — zetel van de Panchen Lama) en Gyantse (met de unieke Kumbum stupa-tempel) naar Mount Everest Base Camp aan de Tibet-zijde, waar je vanaf het Rongbuk Klooster (5.000m, het hoogste klooster ter wereld) een rechtstreeks uitzicht hebt op de noordwand van de hoogste berg ter wereld. Voor de meest spirituele reizigers leidt de reis nog verder westwaarts naar Mount Kailash (6.638m) — de heiligste berg ter wereld voor vier religies — waar de 52 km lange kora rond de berg al millennia gelopen wordt.

Andere hoogtepunten: het turkooizen Namtso-meer (een van de hoogste zoutwatermeren ter wereld op 4.718m), het Yamdrok-meer (een van de drie heilige meren), de Sera- en Drepung-kloosters waar monniken 's middags fel debatteren over filosofie, en de uitgestrekte Yarlung-vallei waar de Tibetaanse beschaving 1.300 jaar geleden ontstond.

Reizen naar Tibet vereist altijd een Tibet Travel Permit, naast een regulier Chinees visum. Solo reizen is voor buitenlandse reizigers niet toegestaan — je móet onderdeel uitmaken van een groep met een erkende Tibetaanse gids. Wij werken al sinds 2010 met dezelfde lokale partner in Lhasa die alle vergunningen, gidsen, vervoer en accommodatie regelt. De vergunningsaanvraag duurt 20-30 dagen, dus plannen op minimaal 6 weken vooruit is essentieel.

Het beste seizoen voor Tibet is mei-juni of september-oktober: helder, droog, redelijk mild op de bewoonde hoogtes (15-22°C overdag in Lhasa). Juli-augustus is het regenseizoen — afgeraden behalve voor Mount Kailash specifiek, dat tijdens Saga Dawa (de volle maan in mei-juni) zijn meest spirituele moment beleeft. November-april is haalbaar voor Lhasa maar koud, en hogergelegen routes (Everest, Kailash) zijn dan gesloten.