De kora — drie dagen rond de heiligste berg
De kora is een trekking van drie dagen op grote hoogte, met als hoogste punt de Drolma La op 5.648 meter. Dag 1 (20 km): vanaf Darchen (4.675m) naar Dirapuk Klooster (4.900m), langs de spectaculaire noordwand van Kailash. Dag 2 (22 km): de zware klim naar de Drolma La pas — koud, vaak met sneeuw, met stille gebedsvlaggen die zich uitstrekken over de hele helling — en afdaling van bijna 1.000m naar Zuthulpuk Klooster (4.790m). Dag 3 (10 km): rustige terugkeer naar Darchen door een vallei. Fysiek is dag 2 het zwaarst — maar elk jaar lopen Tibetaanse pelgrims van 70+ deze route met gemak, vaak in één dag in plaats van drie. Conditie is belangrijker dan leeftijd; acclimatisatie is doorslaggevend.
Mansarovar-meer — bad in het heiligste meer
Traditioneel wordt de Kailash-kora gecombineerd met een bezoek aan het Mansarovar-meer (Tibetaans: Mapham Yumtso), op 4.590 meter. Het meer ligt 35 kilometer ten zuiden van Kailash en bedekt 320 vierkante kilometer met turkooizen water dat door pelgrims als zo zuiver wordt beschouwd dat het zonden in één onderdompeling wegspoelt. We doen meestal een ochtendbezoek: de zon komt op achter Mount Gurla Mandhata (7.694m), de oever wordt verlicht in goud-oranje licht, en pelgrims uit India en Tibet lopen al hun parikrama (rondgang) om het meer. Wie wil baden — geen verplichting — doet dat aan de zuidoever. Het water is ijskoud, maar voor velen een onvergetelijk moment.
Een typische Kailash-reis — 14 tot 17 dagen
Een complete Kailash-reis met goede acclimatisatie ziet er zo uit: vlucht naar Lhasa (3.650m, 2 dagen acclimatiseren met bezoek aan Potala-paleis en Jokhang-tempel), overlandrit via Shigatse (3.800m, met bezoek aan Tashilhunpo Klooster — de zetel van de Panchen Lama) en Saga (4.640m), aankomst Mansarovar (4.590m, 1 dag), aankomst Darchen (4.675m, voorbereidingsdag), drie dagen kora, terugreis. Voor wie de Everest Base Camp aan Tibet-zijde wil meenemen: voeg 3-4 dagen toe via Rongbuk Klooster (5.000m, het hoogste klooster ter wereld). Sommige reizigers vliegen ook in vanuit Lhasa naar Ngari (4.300m) — sneller maar acclimatisatie wordt dan een groter risico.
Vergunningen — wat er allemaal moet worden geregeld
Tibet is voor buitenlandse reizigers alleen toegankelijk met een Tibet Travel Permit. Voor Kailash specifiek heb je daarnaast nog drie extra vergunningen nodig: een Alien's Travel Permit (voor het Ngari-gebied), een Restricted Areas Permit (voor de grenszone met Nepal en India), en een militaire vergunning vanwege de strategische ligging dicht bij India. Aanvraagtijd: minimaal 20 werkdagen, in praktijk reken op 4-6 weken. Solo reizen is niet toegestaan — je móet met een Tibetaanse gids van een erkende reisorganisatie. Wij werken met een Lhasa-gevestigde lokale partner die deze vergunningen al 25 jaar regelt en alle Chinese bureaucratie vloeiend door en door kent.
Het beste seizoen — Saga Dawa of september
Mount Kailash is alleen tussen mei en oktober toegankelijk vanwege de winterse condities op de Drolma La pas. De drukste én meest spirituele tijd is rond Saga Dawa, het belangrijkste boeddhistische festival dat valt op de volle maan in de vierde Tibetaanse maand (meestal eind mei of begin juni). Tijdens Saga Dawa wordt bij Kailash de Tarboche-paal opnieuw rechtgezet — een ritueel uit de pre-boeddhistische Bön-traditie waar duizenden Tibetaanse pelgrims op afkomen. Voor wie rust en helder weer zoekt: september. Het weer is dan helder, de moessonstof is uit de lucht, en de aantal pelgrims neemt af. Juli-augustus is regenseizoen in lager Tibet — Ngari blijft droog maar de wegen ernaartoe kunnen problematisch zijn.
Combineer met Lhasa, Everest Tibet of Nepal
Veel reizigers willen meer zien dan alleen Kailash. Onze drie populairste combinaties: (1) Kailash + Lhasa: de klassieke reis, 14-15 dagen, geeft volledige acclimatisatie en de spirituele context van Tibet vanuit zijn hart. (2) Kailash + Everest North Face: 17-18 dagen, voor wie ook Mount Everest van zijn meest spectaculaire kant wil zien — de noordwand vanaf Rongbuk Klooster is in onze ogen indrukwekkender dan vanaf Nepal. (3) Kailash + Nepal: 18-21 dagen, vlieg naar Kathmandu, overland via de Friendship Highway naar Lhasa en door naar Kailash, vlieg terug naar Kathmandu — combineert twee van de meest spirituele bestemmingen ter wereld in één reis.
Voor wie geschikt — en voor wie niet
De Kailash-kora is geschikt voor iedereen die een goede basisconditie heeft en geen eerdere ernstige hoogteziekte heeft gehad. Je hoeft geen ervaren bergwandelaar te zijn — de paden zijn duidelijk en er zijn geen technische passages — maar je moet bereid zijn om dag 2 (10-12 uur lopen, 800m hoogtemeters omhoog en 1.000m omlaag) door te zetten. Niet geschikt: mensen met ernstige hartproblemen, recent chirurgisch ingrijpen, of die boven de 4.000m al last hebben gehad van hoogteziekte zonder mogelijkheid tot aanpassing. Voor wie twijfelt: een paardrit-optie is mogelijk voor delen van de kora, vooral op dag 2.
Wat kost een Kailash-reis?
De kosten variëren sterk per programma en groepsgrootte. Indicatief: een 14-daagse Kailash + Lhasa-reis voor 2 personen kost vanaf €4.200-4.800 per persoon (excl. internationale vlucht). Inbegrepen: alle vergunningen, gids, chauffeur, voertuig (4WD vanaf Saga), hotels in Lhasa/Shigatse, basisaccommodatie bij Mansarovar en in Darchen, kampement of basis-guesthouses op de kora-route, alle ontbijten en de meeste lunches. Niet inbegrepen: internationale vluchten (€800-1.200 retour Amsterdam-Lhasa via Kathmandu of Chengdu), persoonlijke uitgaven en lunches in Lhasa. Voor exacte prijs op basis van jouw planning vraag je vrijblijvend een voorstel aan.
Ons programma
Mount Kailash Kora, pelgrimstocht rond de heilige berg
Een pelgrimstocht naar de heiligste berg van Azië — Mount Kailash (6.638m), vereerd door boeddhisten, hindoes, jaïnisten en volgelingen van de Bön. Hoogtepunt is de 52 km lange kora rond de berg met de Drolma La pas op 5.630m. Je combineert dit met het heilige Manasarovar-meer, een bezoek aan Everest Base Camp aan de noordkant, en de iconen van de Kathmandu Vallei (Swayambhunath, Patan, Pashupatinath, Bouddhanath en Bhaktapur). Een reis die fysiek én innerlijk een lange adem vraagt, en voor velen een keerpunt is.
Klaar om het in te plannen?
Vertel ons wat je wensen zijn. We verbinden je direct met een lokale expert, geen tussenkosten.
Start je reisplanning