Iedereen die in de Himalaya is geweest kent het. Het kan op verschillende momenten komen — bij een eerste ochtend in een teahouse waar de zon op Annapurna I valt, bij het beklimmen van een lange trap waar je dacht dat je het niet meer kon, bij een kop thee met een Sherpa-vader die je vraagt waar je vandaan komt. Iets gebeurt wat je niet helemaal in woorden kunt vangen.
Wij organiseren al meer dan 18 jaar reizen naar deze regio. We hebben reizigers gehad die naar huis kwamen met dezelfde foto's als anderen, maar met een hele andere ervaring innerlijk. Dit blog gaat over wat we daarover hebben geleerd.
De kracht — wat gebeurt er fysiek?
Op grote hoogte verandert er meetbaar iets in je. Je hart slaat sneller, je ademhaling wordt dieper, je lichaam gaat over op meer rode bloedcellen aanmaken. Maar wat we vaker horen van reizigers: de mentale verandering. Het is alsof je hoofd letterlijk leger wordt op 4.000 meter. Niet omdat het minder werkt — wel omdat de constante achtergrondruis van werk, e-mail, sociale media en stadsleven wegvalt.
Veel mensen werken in Nederland in een staat die ze pas in de Himalaya beseffen abnormaal te zijn. Constante alertheid, multitasking, slechte slaap. Op 4.000 meter, na een dag lopen, met geen wifi en een paar rotsen om naar te kijken — slaap je voor het eerst sinds jaren door zonder onderbreking.
De sereniteit — wat doen de bergen ermee?
De Himalaya zijn niet ronduit 'mooi' zoals een gemanicuurd Zwitsers landschap. Ze zijn ruig, indrukwekkend, soms onbarmhartig. Maar daarin zit hun kracht. Ze relativeren. Wanneer je voor de Annapurna staat en beseft dat die berg er al miljoenen jaren staat, dat hij er nog miljoenen jaren zal staan, en dat al jouw zorgen — die hypotheek, die werkconflict, die gezinszorg — eigenlijk maar piepklein zijn ten opzichte van die rotsmassa, dan ontstaat er ruimte.
Dat klinkt als een cliché. Tot je het zelf ervaart.
Wat onze reizigers vaak meenemen
We vragen onze reizigers vaak achteraf wat ze hebben meegenomen. Een paar antwoorden die we vaker horen:
'Ik realiseerde me dat ik in mijn werk gewoon ja was gaan zeggen tegen alles. Pas in de bergen viel het me op.'
'Ik begon weer te lezen. Echt lezen, niet scrollen. Op een avond in een teahouse met alleen kaarslicht.'
'Mijn relatie met mijn 14-jarige dochter is volledig veranderd. We hebben in 14 dagen meer met elkaar gepraat dan in de drie jaren ervoor.'
'Ik heb ontslag genomen toen ik thuiskwam. Niet omdat ik het haatte — omdat ik besefte dat het niet meer paste.'
Dit zijn niet onze reclame-quotes. Dit zijn observaties die we steeds terug horen.
Voor wie is dit?
De Himalaya is niet voor iedereen. Wie de natuur primair als achtergrond ziet voor goede foto's en lekker eten zal er niet veel vinden. Wie comfort en infrastructuur belangrijk vindt zal teleurgesteld zijn.
Maar wie bereid is om — letterlijk of figuurlijk — even uit het systeem te stappen, vindt iets terug. Niet altijd direct. Soms pas weken of maanden na thuiskomst beseft je wat de reis met je heeft gedaan.
Hoe begin je?
Geen 18-daagse Everest Base Camp expeditie. Begin klein. Een 12-daagse rondreis door de Kathmandu-vallei en Annapurna-uitlopers, met daarin een korte trek tot 3.200m. Of een paar nachten in een klooster bij Namo Buddha. Genoeg om de sfeer te proeven, niet zoveel dat je geforceerd diepgang moet vinden in 4.000m hoogte.
Voor onze reisthema's of een persoonlijk voorstel ben je van harte welkom.
Namaste! Holi & Thomas